El Origen de los Ácidos Húmicos
El ácido húmico es una de las tres fracciones principales de sustancias húmicas junto con el ácido fúlvico y la humina. Las sustancias húmicas son pequeños compuestos moleculares orgánicos presentes en el humus, la principal fracción orgánica del suelo. Las sustancias húmicas se forman por la degradación microbiana de la materia vegetal muerta.
El ácido húmico se obtiene por extracción en laboratorio, un proceso que altera su forma original hasta dejarla irreconocible. Se extrae del suelo en una solución básica de hidróxido de sodio o hidróxido de potasio y luego se precipita de esta solución ajustando el pH a 1.
El ácido húmico, tal como se produce tradicionalmente en un laboratorio, no es un solo ácido; más bien, es una mezcla compleja de muchos ácidos diferentes que son solubles en soluciones alcalinas. El ácido húmico se usa comúnmente como suplemento del suelo en la agricultura y, con menos frecuencia, como suplemento nutricional humano.
Impacto Ecológico de los Ácidos Húmicos
La materia orgánica y el humus han sido objeto de estudio de muchos científicos e investigadores desde al menos el siglo XVIII. En la actualidad, se reconoce que el humus influye en la fertilidad del suelo a través de su efecto sobre la capacidad de retención de agua del suelo.
Según un estudio de la Universidad Estatal de Ohio, "los ácidos húmicos aumentaron el crecimiento de las plantas" y hubo "respuestas relativamente grandes a tasas de aplicación bajas". Algunos científicos también creen que el ácido húmico artificial (A-HA) sintetizado a partir de la basura agrícola puede aumentar el contenido de materia orgánica y carbono orgánico total en el suelo.
Los ácidos húmicos son una excelente manera de mejorar el crecimiento de las plantas y proporcionar a las plantas y al suelo los nutrientes y vitaminas necesarios. Además, no se consume tan rápido como el estiércol animal y se descompone por completo, por lo que no entra en competencia nutricional con las plantas por nutrientes como el nitrógeno.
Beneficios Agrícolas de los Ácidos Húmicos
Mejor fertilidad del suelo y crecimiento de las plantas
Mayor capacidad de retención de agua
Mayor absorción de nutrientes
Mayores tasas de descomposición
Mejora de la germinación de semillas
Aumento de la actividad microbiana
Tasas de aplicación reducidas
Beneficios Económicos de los Ácidos Húmicos
Los años de prácticas agronómicas desconsideradas crearon una amenaza para la salud y la productividad del suelo. La necesidad de restaurar el suelo ha llevado posteriormente a la necesidad de restaurar la materia orgánica. Dado que el desarrollo natural de materia orgánica renovada lleva muchos años, la introducción de ácido húmico orgánico derivado de laboratorio se volvió esencial.
Dado que los ácidos húmicos aumentan la absorción de nutrientes por parte de las plantas, permite reducir el uso de fertilizantes y pesticidas. La mejora general de la salud del suelo y el crecimiento de las plantas aumenta significativamente el rendimiento. Además, debido a la mejor capacidad de retención de agua, el uso de agua se puede reducir sustancialmente.
Los mejores resultados económicos se pueden obtener en suelos ligeros y arenosos pobres en humus. También se aplica a casi todos los suelos en regiones secas y cálidas. Como resultado de la alta tasa de mineralización de las sustancias orgánicas, el suministro de ácidos húmicos estables a estos suelos es indispensable para el mantenimiento y mejora de la fertilidad del suelo.